„Viele Traumata“: Familien und Klienten beschreiben den Aufruhr im Jugendpsychiatriezentrum von Arkansas

Auf dem Heimweg, nachdem sie ihren Sohn vom Centers for Youth and Families abgeholt hatte, hielt Tricia Ellinger an, um seine Schuhe wegzuwerfen.

Die damals 8-Jährige war von August 2019 bis Februar 2020 in der gemeinnützigen psychiatrischen Einrichtung in Little Rock gewesen. Als er entlassen wurde, war Ellinger schockiert darüber, wie ungepflegt ihr Kind aussah.

Seine langen Zehennägel begannen sich zu kräuseln. Seine Kleidung passte kaum. Seine Schuhe stanken und sie konnte es nicht ertragen, sie im Auto aufzubewahren.

„Das war wirklich alarmierend“, sagte Ellinger. „Als ich ihn im Februar abholte, war er völlig dreckig.“

Doch die Fellpflege war nicht ihre beunruhigendste Entdeckung, als sie mehr über die Zeit ihres Sohnes in den Centers erfuhr.

Ellinger ist einer von sechs Eltern und Erziehungsberechtigten, zwei ehemaligen Bewohnern und elf aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern, die Mängel in den psychiatrischen Wohnprogrammen des Centers in Little Rock feststellen.

Der Anbieter von Verhaltensmedizin erhielt kürzlich eine seltene Rüge von einer staatlichen Zulassungsbehörde, nachdem Inspektoren und Anwälte Probleme am Wohnstandort Elizabeth Mitchell Centers gemeldet hatten, darunter Selbstmordversuche, sexuellen Kontakt zwischen Kindern und Verletzungen. Laut Inspektoren erlitten vier Kinder in weniger als einem Jahr Knochenbrüche, als das Personal sie festhielt.

[DOKUMENT: Verweisungsschreiben des Prüfungsausschusses der Child Welfare Agency » arkansasonline.com/cfreprimand]

Nun hat die Berichterstattung der Arkansas Democrat-Gazette – die sich über fünf Monate erstreckt und sich auf Dutzende von Interviews und Tausende von Seiten mit Aufzeichnungen stützt – über einen längeren Zeitraum hinweg mehr Unordnung in den Zentren aufgedeckt, als allgemein bekannt war, als bisher angenommen wurde.

Der Hauptgrund für die Turbulenzen, die den Staat auch dazu veranlassten, die Einrichtung auf einen sechsmonatigen Korrekturplan zu setzen, war für die Beamten der Zentren der Druck, den die Covid-19-Pandemie auf Kunden und Mitarbeiter ausübte.

Die Zeitung sprach jedoch mit Familien über mehrere Versorgungsmängel, die der globalen Gesundheitskrise vorausgingen.

Aktuelle und ehemalige Mitarbeiter der Zentren sowie die Familien beschrieben ein Umfeld, in dem es an persönlicher Hygiene, psychischer Gesundheitsfürsorge, angemessener Aufsicht und allgemeiner Ordnung mangelt.

Die dokumentierten Probleme nahmen zu, als die Pandemie Arkansas erfasste.

Ab 2020 nahmen die Anrufe der Polizei in der Einrichtung zu, und Beamte wurden vorgeladen, um Berichte über Gewalt, mutmaßliche sexuelle Übergriffe, Ausreißer und Selbstmordversuche entgegenzunehmen, wie Aufzeichnungen zeigen.

Kinder verletzten sich selbst, verletzten sich gegenseitig und wurden gelegentlich vom Personal verletzt.

Eine ehemalige Klientin sagte, die Leiter des Zentrums hätten es versäumt, sie zu beschützen, nachdem ihre Mitbewohnerin sie gewaltsam angegriffen hatte. Die Mutter einer anderen Klientin sagte, die Mitarbeiter hätten einem 52-jährigen Mann erlaubt, den Teenager während ihres Aufenthalts wiederholt telefonisch zu kontaktieren, obwohl den Zentren eine Kopie einer Anordnung vorlag, die einen solchen Kontakt untersagte.

Aus einer von der Zeitung erhaltenen Krankenakte geht hervor, dass ein 13-jähriges Mädchen, das mit „schwerer“ diabetischer Ketoazidose ins Krankenhaus eingeliefert wurde, bis zu zwei Tage lang krank war, bevor festgestellt wurde, dass es „nicht reagierte“, nachdem es nicht aufgewacht war.

Nachdem zwischen August und Oktober 2020 drei Kinder bei Zwangsmaßnahmen verletzt worden waren, forderte ein Administrator des Centers, dass ein Mitarbeiter, der angeblich an einem Vorfall beteiligt gewesen sein soll, bei dem einem Teenager der Arm gebrochen wurde, weiterhin auf dem Campus der 12th Street arbeiten dürfe Bürorolle während einer Berufung, E-Mails und andere Dokumente zeigen.

Zusammengenommen geben die Berichte Aufschluss über eine Einrichtung, der der Staat, Eltern und Erziehungsberechtigte mit dem Wohlergehen der Kinder betraut sind und die manchmal nur begrenzte Informationen darüber erhalten, was hinter verschlossenen Türen geschieht.

Als beispielsweise Ellingers Sohn von einem anderen stationären Behandlungsprogramm in Georgia nach Hause zurückkehrte, fragte er, ob sein neuer Kinderarzt ihm „Arschsaft“ geben würde. Auf die Frage, was das bedeute, sagte er, es sei eine Spritze, „die man dir in den Hintern gibt und die dich einschlafen lässt.“

Er habe solche Impfungen in Zentren erhalten, bevor er in die Einrichtung in Georgia ging, erklärte Ellingers Sohn ihr. Er sagte, er habe sie oft bekommen – mehr als einmal pro Woche.

„Niemand hat jemals angerufen. „Als Eltern eines Kindes im Wohnheim wusste ich nicht einmal, dass ich nach Injektionen fragen sollte“, sagte Ellinger, der in Idaho lebt. Es war der erste Aufenthalt ihres Sohnes in einer psychiatrischen Einrichtung. Mit Ausnahme eines Rezepts für Nasenspray nach einer blutigen Nase sagte sie, die Zentren hätten ihr nicht mitgeteilt, dass das Kind neue Medikamente bekäme.

Zwei ausführliche Voicemails, weitere Anrufe und eine E-Mail an den ehemaligen Centers-Therapeuten ihres Sohnes mit der Bitte um eine Erklärung blieben im vergangenen Herbst unbeantwortet, sagte sie.

In schriftlichen Antworten auf die Fragen von Reportern sagten Beamte des Zentrums, dass sie aufgrund der Vertraulichkeitsbestimmungen nicht über bestimmte Kunden sprechen könnten, die Einrichtung jedoch Anweisungen zur persönlichen Hygiene gebe. Eltern müssen vor der Aufnahme injizierbare Medikamente Einverständniserklärungen unterzeichnen und werden nach der Verabreichung „immer benachrichtigt“, sagten sie.

Im Rahmen der jüngsten organisatorischen Veränderungen haben die Zentren zwei neue medizinische Direktoren, einen Pflegedirektor und einen Vollzeit-Psychiater in ihre Reihen aufgenommen. Die Einrichtung habe außerdem einen neuen Direktor für Risikomanagement, zwei neue Pflegemanager und einen neuen Programmdirektor eingesetzt, sagte Sprecher Bill Paschall in einer per E-Mail versandten Erklärung. Beamte sagten in einem Interview am 2. August auch, dass sie die Ausbildung verbessert, die Zurückhaltungspraktiken geändert und Mitarbeiter entlassen hätten.

Paschall räumte ein, dass „Fehler gemacht wurden“, aber die Einrichtung habe alles getan, „was wir konnten, und wir suchen kontinuierlich nach Möglichkeiten, uns jeden Tag zu verbessern“.

Mitarbeiter des State Department of Human Services stellten seit Mai eine verbesserte Kommunikation seitens der Zentren sowie einen Rückgang der „Notfallsicherheitseinsätze“ fest, sagte ein Sprecher der Behörde.

[DOKUMENT: Korrekturmaßnahmenvereinbarung zwischen Elizabeth Mitchell Centers und DHS » arkansasonline.com/cfagreement/]

Zum 1. August befanden sich 25 Kinder in den Zentren, wie aus Volkszählungszahlen hervorgeht, die im Rahmen des Gesetzes über offene Aufzeichnungen des Staates ermittelt wurden. Die Einrichtung ist für 49 psychiatrische Pflegebetten und 13 Pflegebetten zugelassen.

In Interviews und schriftlichen Kommentaren betonten die Verantwortlichen des Zentrums wiederholt, dass die Einrichtung Kinder mit schwerwiegenden emotionalen Schwierigkeiten und vergangenen Traumata behandelt. Die Pandemie „stellte Familien, Klienten und Anbieter von Verhaltensmedizin vor Herausforderungen“ und „störte die Struktur und Routine, auf die unsere Klienten angewiesen sind“, sagten sie.

Als Antwort auf Fragen der Democrat-Gazette bestritten die Zentren die Richtigkeit eines Polizeiberichts, Aufzeichnungen des Department of Human Services, Kommentare von Eltern und eines April-Berichts von Befürwortern von Disability Rights Arkansas, der sich auf Polizeiakten, Staatsakten, Krankenakten und Einrichtungsvideos bezog , Richtliniendokumente und Kundeninterviews.

WIEDERKEHRENDE PROBLEME

Was in den Zentren geschieht, ist aufgrund ihrer entscheidenden Stellung in der Behandlungslandschaft von Bedeutung. Die Einrichtung behandelt einige der am stärksten gefährdeten Kinder aus Arkansas und anderen Bundesstaaten, darunter auch solche, die andere Einrichtungen nicht aufnehmen, sagte ein Sprecher. Einige Klienten erlitten „unbeschreiblichen“ Missbrauch, wie aus Zuschussanträgen hervorgeht, die über Open-Records-Anfragen eingeholt wurden.

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Die meisten Klienten stammen aus Haushalten, die an oder unterhalb der Armutsgrenze leben, heißt es in einem Antrag. Demografische Schätzungen für ein Programm eines Zentrums für Überlebende von Kindesmissbrauch und Menschenhandel ergaben, dass 40 % der Klienten Schwarze sind und die meisten psychisch behindert sind.

Das Menschenhandelsprogramm war Teil der Behandlung, die Crystal Starks Tochter während ihres letzten von drei separaten sechsmonatigen Aufenthalten in Zentren erhielt. Aber das Programm sowie die Qualität der routinemäßigen Therapie und Aufklärung erwiesen sich als mangelhaft, ineffektiv und enttäuschend, sagte Stark von Sherwood.

Im Herbst 2020 nutzte der Teenager die Telefonleitung der Einrichtung – sowie das Mobiltelefon eines Mitarbeiters –, um einen 52-jährigen Mann zu kontaktieren, dem der Kontakt zu ihr untersagt war, sagte Stark.

Ein Hauptgrund dafür, dass Stark ihre Tochter dieses dritte und letzte Mal in die Zentren eingeliefert habe, sei, dass Stark schriftliche und fotografische Beweise dafür gefunden habe, dass das Paar sexuell verlobt gewesen sei, sagte sie.

Als das Mädchen eingeliefert wurde, erteilte Stark den Centers eine richterliche Anordnung zum Kontaktverbot zwischen dem Mädchen und dem Mann, sagte sie. Dass sie Kontakt zu ihm aufnehmen konnte, während sie im Rahmen des Menschenhandelsprogramms der Einrichtung behandelt wurde, sei verblüffend, sagte Stark.

„Ich glaube, es war nie eine gute Einrichtung, um Kindern zu helfen, die Hilfe brauchen“, sagte Stark. „Dafür ist es nicht gemacht.“

In ihrer Antwort auf schriftliche Fragen sagten Beamte des Zentrums, sie seien „aus Gründen der Vertraulichkeit des Kunden nicht in der Lage zu antworten“. In der Erklärung heißt es weiter allgemein, dass es Kunden „nicht gestattet ist, mit jemandem zu telefonieren, der nicht auf einer genehmigten Anrufliste steht“.

Die Einrichtung habe Stark mitgeteilt, dass ein Mitarbeiter wegen der Anrufe entlassen worden sei, sagte sie.

Stark, deren Tochter 2018 zum ersten Mal in die Zentren ging, sagte, ihre Bedenken gegenüber der Einrichtung seien bereits vor der Pandemie aufgetreten.

Ein wiederkehrendes Problem, sagte Stark, sei der Personalmangel. Mehrmals musste ihre Tochter wochenlang ohne regelmäßige Therapiesitzungen auskommen. Stark musste sie „verdammt belästigen“, um Sitzungen auszulösen, sagte sie.

Jedes Mal, wenn ihre Tochter nach Hause kam, hatte Stark das Gefühl, dass die Teenagerin nicht in der Lage war, ihre geistige Gesundheit „selbst aufrechtzuerhalten“, und dass sie mehr Pflege brauchte.

„Die Behandlung ist kein Patentrezept, und wenn unser Programm für einen Klienten nicht geeignet ist, empfehlen und unterstützen wir die Suche nach alternativen Behandlungsoptionen“, antworteten die Leiter des Zentrums auf Fragen.

„EIN BRUCHPUNKT“

Es habe „mehrere“ Nachrichten und mindestens drei bis vier Tage gedauert, sagte eine Mutter aus Conway, bis die Administratoren des Zentrums auf sie zurückgerufen hätten, nachdem ihre 13-jährige Tochter von einem älteren Klienten körperlich angegriffen worden war.

Beamte des Zentrums sagten in ihrer Erklärung, dass sie „die Gültigkeit“ der Behauptung des Elternteils widerlegten, machten jedoch keine weiteren Einzelheiten.

Die Eltern meldeten ihre Tochter im August 2020 zur Behandlung in Zentren an, nachdem die psychischen Probleme des Kindes einen „Bruchpunkt“ erreicht hatten. Zentren waren „das, was damals verfügbar war – und es war der schnellste Weg, sie irgendwohin zu bringen“, sagte der Elternteil. Die Familie bat um Anonymität, um die Privatsphäre zu wahren.

Im Behandlungssetting waren weitere Schwierigkeiten zu erwarten.

In einem Telefoninterview mit einem Reporter und ihrer Mutter sagte das Kind, ihre Mitbewohnerin im Centers – laut einem Polizeibericht, der den Vorfall beschreibt, eine 15-Jährige – habe sie angegriffen. Das ältere Mädchen habe „mich gewürgt“ und „meine Lippe aufgerissen“, sagte sie.

Ihre Mutter erfuhr von dem Vorfall durch ihre Tochter während eines Telefongesprächs mit der Familie und ging der Sache nach, bis sie schließlich einen Anruf von einem Administrator erhielt, um darüber zu sprechen. Die Zentren sagten, das Personal würde die Kinder auseinander halten, sagte sie.

Doch ihre Tochter begegnete dem anderen Mädchen immer wieder, auch während einer Evakuierung durch Feueralarm. Damals habe das andere Kind sie körperlich bedroht, sagte die Conway-Mutter.

„Als Eltern hat es mich wirklich gestört. Hier habe ich mein Kind, und ich habe mein Kind in eine Lage gebracht, in der es sich nicht sicher fühlt. Sie hat nicht das Gefühl, dass die Erwachsenen um sie herum für ihre Sicherheit sorgen.“

Sie brach ihre Tochter vorzeitig aus der Behandlung ab.

NICHT REAGIERBAR

Die Leitung der Zentren hat wiederholt eine Behauptung bestritten, die ursprünglich von Lizenzierungsmitarbeitern des Department of Human Services vorgebracht worden war, wonach ein 13-jähriges Kind in der Einrichtung „nicht ansprechbar“ befunden worden sei und in die Notaufnahme gebracht werden müsse.

Der Anwalt, der Hauptsprecher und der Vorstandsvorsitzende der Einrichtung behaupten, dass das Kind wach und ansprechbar war, als ein Mitarbeiter beschloss, den Klienten wegen der Übelkeit und anderen Krankheiten des Kindes in das Arkansas Children's Hospital zu fahren.

Aus einer Krankenakte, die der Democrat-Gazette vorliegt, geht jedoch hervor, dass das Kind „nicht reagierte“, als es in die Notaufnahme gebracht wurde.

Das in den medizinischen Unterlagen dokumentierte „vorliegende Problem“ war „diabetische Ketoazidose mit Koma“ im Zusammenhang mit Typ-1-Diabetes.

In den Unterlagen, einem vom Kinderkrankenhaus ausgefüllten Formular, hieß es, dass die 13-Jährige „nicht aufwachte und man feststellte, dass sie verändert war und nicht reagierte“, bevor sie in die Notaufnahme gebracht wurde. Das Kind sei „extrem durstig“ gewesen und habe im Vorfeld des Notfalls zwei Tage lang unter Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Magenschmerzen gelitten, hieß es.

Nach vier bis fünf Tagen im Krankenhaus, einschließlich Zeit auf der Intensivstation, wurde das Mädchen nach Angaben ihrer Mutter zu ihrer Familie entlassen, die aus Datenschutzgründen darum gebeten hatte, in dieser Geschichte nicht genannt zu werden.

Die Lizenzierungsmitarbeiter des Department of Human Services brachten das Problem während einer Sitzung des Prüfungsausschusses der Child Welfare Agency des Staates am 24. Juni ans Licht.

Ebony Russ, Programmmanagerin der staatlichen Einheit, die Einrichtungen wie Zentren inspiziert, sagte damals, dass der Staat einen kürzlichen Vorfall weiterverfolge, bei dem festgestellt wurde, dass ein Kind „nicht ansprechbar“ war und „in die Notaufnahme gebracht werden musste“.

„Es wurde nicht festgestellt, dass das Kind nicht ansprechbar war“, antwortete die Anwältin des Centers, Ashley Hudson, dem Gremium. „Das Kind hatte Übelkeit und einige andere Symptome. Die Zentren taten, was sie sollten, nämlich sie in die Notaufnahme des Kinderkrankenhauses zu bringen, wo bei dem Kind Diabetes diagnostiziert wurde.“

Hudson ist auch ein demokratischer Staatsvertreter aus Little Rock.

Andere Beamte hielten kürzlich in einem Interview an Hudsons Darstellung fest. Auf Fragen antwortete Melissa Dawson, Geschäftsführerin des Zentrums, dass das Kind „ansprechbar“ sei. Paschall sagte, dass „die Beschreibung von Russ, dass das Kind nicht ansprechbar war, keine faktische Grundlage hat“, und fügte hinzu, dass die Beamten des Zentrums „nicht wissen, woher diese [Idee] kommt“.

Auf schriftliche Fragen zu den medizinischen Unterlagen antworteten Beamte des Zentrums, sie seien „rechtlich nicht eingeweiht“ in das Dokument. Sie bestritten die von der Zeitung zitierten Abschnitte nicht.

„Sobald diese Klientin transportiert und ins Krankenhaus eingeliefert wurde, können die Zentren nicht mehr den Zustand der Klientin bestätigen oder ob sich ihr Zustand bei der Untersuchung verändert hat“, schrieben sie. „Wir können bestätigen, dass sie während des Transports und bei der Ankunft bei Bewusstsein und ansprechbar war.“

Das Mädchen sei zu diesem Zeitpunkt „in Behandlung und unter ärztlicher Überwachung“ gewesen, weil die Symptome in den letzten beiden Tagen aufgetreten seien, sagten die Beamten auf die Frage, ob sie früher hätten handeln sollen, und fügten hinzu: „In der Gemeinde war ein Magen-Darm-Virus aufgetreten“, und in der Einrichtung war dies der Fall ein aktiver Fall von Covid-19, bei dem das Mädchen negativ getestet wurde.

Das medizinische Personal „stellte fest, dass sich ihre Symptome nicht besserten und sie eine weitere Untersuchung rechtfertigte“, heißt es in der Erklärung. „Wir sind stolz auf unsere Mitarbeiter, die schnell Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit dieses Kunden zu schützen.“

„KEIN KONTAKT ZU KINDERN“

Letztes Jahr bat ein Leiter des Zentrums das staatliche Genehmigungspersonal „um die Genehmigung“, einem Mitarbeiter, der Berichten zufolge an einem Vorfall beteiligt war, bei dem einem Kind der Arm gebrochen wurde, die Verwaltungsarbeit am Standort fortzusetzen, wie aus E-Mails und anderen Dokumenten hervorgeht.

In einem Bericht der Polizei von Little Rock vom November, der eine Überweisung der Arkansas Child Abuse Hotline dokumentiert, heißt es, ein 31-jähriger Mitarbeiter des Zentrums habe einen 16-jährigen Klienten festgeschnallt, nachdem dieser ihm ins Gesicht geschlagen hatte. Er drückte das Kind gegen die Wand, beide fielen zu Boden, heißt es in dem Bericht.

In einem Dokument der Kinderfürsorgebehörde, das offenbar denselben Vorfall beschreibt, heißt es, dass bei dem Klienten im Kinderkrankenhaus ein „Trümmerbruch“ am Arm diagnostiziert wurde. (Zentren antworteten auf Fragen, dass eine Videoüberprüfung des Laderaums gezeigt habe, dass es „anscheinend ordnungsgemäß durchgeführt worden sei. Leider habe es zu einer Verletzung geführt.“)

Nach dem Vorfall wollte ein Mitglied der Leitung des Zentrums, dass der Mitarbeiter während eines Berufungsverfahrens in der Einrichtung bleiben darf, wie aus E-Mails hervorgeht. Der Mitarbeiter antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

In einer E-Mail vom 18. Dezember eines Programmmanagers eines Zentrums an Staatsbeamte mit der Betreffzeile „Nachverfolgung – [Name des Mitarbeiters]“ wird darum gebeten, dass ein Mitarbeiter, dessen Name im E-Mail-Text geschwärzt ist, „weiterarbeiten“ darf des 12th Street Campus als Programmkoordinator.

„Er wird keine Interaktionen oder Kontakte mit den Studenten haben und unter meiner direkten Aufsicht stehen“, schrieb der Manager.

Ein Spezialist für Personaldienstleistungslizenzen schrieb zurück und erkundigte sich nach den Aufgaben des Mitarbeiters, „wo er keinen Kontakt zu Kindern haben würde“. Der Manager des Zentrums sagte, der Mitarbeiter werde den strategischen Plan der Einrichtung aktualisieren, Partnerschaften mit anderen Agenturen aufbauen und sich um Personalfragen oder Beratung kümmern.

Beamte sagten in einer Erklärung, dass die Zentren die Anforderungen erfüllt hätten, den Mitarbeiter auf eine Position ohne Kundenkontakt zu versetzen. Der Mitarbeiter sei in eine Bürotätigkeit versetzt worden und nicht mehr bei den Zentren beschäftigt, hieß es.

„Angesichts der Tatsache, dass alle Personen, denen Kindesvernachlässigung oder Misshandlung nach dem Gesetz von Arkansas vorgeworfen wird, Anspruch auf ein ordnungsgemäßes Verfahren haben, sind die Zentren ihrer Verpflichtung nachgekommen, ihre Kunden zu schützen und ihren Mitarbeitern die Freiheit zu geben, ihre Berufung einzulegen“, schrieben sie.

Befürworter von Disability Rights Arkansas – dem staatlich beauftragten Beobachter für Menschen mit Behinderungen – haben in einem aktuellen Untersuchungsbericht, in dem Probleme in Zentren hervorgehoben werden, ihre Bestürzung über die Situation angedeutet, obwohl in ihrem Bericht der Mitarbeiter nicht namentlich genannt wird. Die Zeitung erhielt den Bericht der Gruppe über Aktenanfragen.

Die Zentren bestritten die Richtigkeit des Berichts der Befürworter und deuteten in einer schriftlichen Erklärung an, dass er „extreme Voreingenommenheit“ zeige.

SELBSTVERLETZUNG

Staatliche Aufzeichnungen zeigen, dass es in diesem Jahr weiterhin zu Situationen kam, die Kinder in den Zentren gefährdeten, darunter auch Situationen, in denen Kinder sich verletzen konnten, was manchmal auch der Fall war.

Die Lizenzinspektoren der Einrichtung haben die Einrichtung seit Januar sechs Mal wegen Verstößen im Zusammenhang mit der Selbstverletzung von Kindern oder dem Zugang zu Gegenständen wie Kordelbändern und Schnürsenkeln angezeigt, mit denen Kinder sich verletzen könnten, wie aus Compliance-Berichten des Human Services Department und anderen Dokumenten hervorgeht.

Die Zentren bestritten die Richtigkeit der Berichte und führten die Sachlage auf „Schmuggelware“ zurück, die sie von Familienmitgliedern oder bei Hausbesuchen erhalten hatten.

„Da es sich bei The Centers um eine Behandlungseinrichtung und nicht um ein Gefängnis handelt, haben unsere Klienten Anspruch auf ein gewisses Maß an Privatsphäre“, heißt es in einer Erklärung.

Zweimal in diesem Jahr verklagten die Aufsichtsbehörden die Einrichtung wegen Aufsichtsproblemen im Zusammenhang mit Selbstmordversuchen.

Während einer Suizidvorkehrung wurde eine Klientin mit einem um den Hals gebundenen Hemd auf dem Badezimmerboden liegend gefunden. Es wurde festgestellt, dass ein Mitarbeiter „die Aufsichtsrichtlinien nicht befolgt hat“, heißt es in Vorstandsdokumenten.

Ein Lizenzierungsspezialist überprüfte Videoaufnahmen eines Selbstmordversuchs „und stellte fest, dass eine Zeitspanne verstrichen war, in der die Klientin allein im Raum war und niemand nachgesehen hatte, was passierte oder was sie tat“, heißt es in Dokumenten, die sich auf einen April beziehen 5-Zitat-Show. Die Zentren sagten, der Kunde stehe unter Videoüberwachung und werde überwacht.

Später in diesem Monat benutzte eine 16-Jährige Glasscherben aus der Küche, um sich laut einem Polizeibericht vom 30. April „an beiden Handgelenken“ zu schneiden. In einer E-Mail eines Befürworters von Behindertenrechten an den Staat hieß es, dass es sich bei dem Glas um eine zerbrochene Kaffeekanne handele und dass sich das Kind „so schwer“ verletzt habe, dass es in der Notaufnahme behandelt werden müsse.

Glas, Kunststoff und andere Gefahren seien „angesprochen“ worden, hieß es in der Erklärung des Zentrums, was jedoch Fragen zur Richtigkeit eines Berichts aufwirft.

„Der Kunde durchbrach während des Essens das Fenster einer Gastronomie, schnappte sich eine Kaffeekanne aus Glas, zerbrach sie und bedrohte Mitarbeiter und Kunden mit dem zerbrochenen Glas. Leider hat sich die Klientin dabei verletzt“, heißt es in den schriftlichen Antworten.

Aus der Antwort der Zentren auf Fragen geht hervor, dass aus den Aufzeichnungen hervorgeht, dass der Mitarbeiter, der die Polizei gerufen hat, „nicht physisch anwesend war, als sich der Vorfall ereignete“. Beamte behaupten, dass es bei einem Selbstmordversuch keine „schwerwiegenden Verletzungen“ gegeben habe.

„Zwischenfälle treten auf“

Laut einer Überprüfung der Polizeiakten wurde die Polizei von Little Rock zwischen dem 1. Januar 2020 und dem 30. Juni 2021 91 Mal in die Zentren gerufen, durchschnittlich fünf Mal pro Monat.

Laut Polizeiprotokollen stellte das Volumen in diesem 18-Monats-Zeitraum einen starken Anstieg gegenüber den 49 Serviceanrufen an der Adresse 12th Street des Centers in den Jahren 2018 und 2019 zusammen dar.

In den Jahren 2020 und 2021 reagierten die Beamten laut Polizeiberichten auf neun Anrufe von Klienten, die versuchten oder den Wunsch geäußert hatten, sich selbst Schaden zuzufügen, sowie auf 19 Fälle von Gewalt, an denen ein Erwachsener – entweder als Opfer oder Verdächtiger – beteiligt war. In weiteren 19 Fällen ging es den Berichten zufolge um Gewalt unter Kindern.

Die Zentren nahmen in diesem Zeitraum mehr Klienten aus Jugendstrafanstalten auf, da diese Standorte aufgrund der Pandemie geschlossen wurden, was „häufig dazu führte, dass Klienten nicht in der am besten geeigneten Einrichtung untergebracht wurden“, antworteten Beamte auf Fragen.

Die Aussetzung von Familienurlaub, außerbetrieblichen therapeutischen Aktivitäten und Familienbesuchen während der Pandemie habe sich negativ auf die Behandlung ausgewirkt, hieß es weiter.

Eine ehemalige Klientin, die jetzt 18 Jahre alt ist, erinnerte sich an gewalttätige Vorfälle, als sie ihre Zeit in den Zentren beschrieb. Die junge Frau sagte, dass der Aufenthalt in der Einrichtung von November 2019 bis April 2020 den Schmerz, den sie erlitten habe, „verstärkte“. Sie bat darum, in diesem Artikel nicht namentlich genannt zu werden.

Während ihrer Behandlung in den Zentren habe ein Klient sie einmal mehrere Minuten lang gewürgt, bevor das Personal die Auseinandersetzung beendet habe, sagte der ehemalige Klient. Während des Unterrichts sah sie zu, wie drei Klienten auf einen anderen „sprangen“. Sie erinnerte sich, dass oft jüngere Mädchen Ziel von Angriffen seien.

„Es war ein großes Trauma für mich und eine Menge Stress. Ich habe nicht verstanden, warum sie einem Kind jemals so viel zumuten sollten, wenn es zu Hause schon genug durchgemacht hat“, sagte sie.

Die Zentren sagten in einer Erklärung, dass „wir es zwar bedauern, dass es zu Vorfällen gekommen ist“, Klienten in stationärer Behandlung jedoch unter schwerwiegenden emotionalen und Verhaltensproblemen leiden. „Nicht jeder Kunde entscheidet sich dafür, hier zu sein oder möchte hier sein“, heißt es in der Erklärung.

Kurz bevor das Mädchen ging, habe ein anderer Kunde ihr ins Gesicht geschlagen und ihr ein blaues Auge zugefügt, sagte sie. Der blaue Fleck verschwand erst, nachdem sie nach Hause gegangen war – eine Erinnerung an einen Ort, an dem sie sich ihrer Meinung nach nicht sicher fühlte.

Jeder, der Selbstmordgedanken hat, kann die National Suicide Prevention Hotline unter (800) 273-8255 oder die Arkansas Crisis Hotline unter (888) 274-7472 anrufen.

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